WILLEMSTAD - Chef Helmi Smeulders heeft met haar kookboek ‘My Curaçao - A Culinary Road Trip’ de prijs voor Best Caribbean Cookbook in the World 2025 gewonnen. De prestigieuze onderscheiding werd afgelopen weekend uitgereikt tijdens de Gourmand Awards in Riyadh, Saudi-Arabië.
De internationale bekende ‘Caribbean Chef’ ontving de prijs op het podium van het Saudi Feast Food Festival. Juryvoorzitter Edouard Cointreau prees Smeulders als "een echte culturele ambassadeur van Curaçao" die door haar persoonlijke verhalen en fotografie "de ziel van Curaçao met de wereld deelt".
Derde kookboek van Curaçaose chef
My Curaçao – A Culinary Road Trip is het derde kookboek van Smeulders. Het boek belicht lokale boerderijen, kustproducten en inheemse ingrediënten van het eiland. Smeulders werkt vanuit Curaçao intensief samen met lokale boeren, vissers en makers om de Caribische keuken wereldwijd te promoten.
De chef organiseert kooklessen, chef’s tables en pop-ups, waarbij ze de moderne Caribische keuken een internationale uitstraling geeft.
Hoogste culinaire onderscheiding
De Gourmand Awards gelden als een van de hoogste erkenningen voor culinaire auteurs wereldwijd. De competitie, opgericht in 1995, ontvangt inzendingen uit meer dan 200 landen. Dit jaar reisden gasten uit 96 landen naar de ceremonie in Riyadh.
Met de prijs wordt niet alleen Smeulders geëerd, maar komt ook Curaçao internationaal in de schijnwerpers te staan. Het boek toont volgens de jury de veelzijdigheid van de lokale keuken en de passie van de eilandbewoners.
